В настоящее время существенно сократилось количество пород собак, которых держат только для охоты. Большинство охотничьих собак перешло в разряд домашних любимцев. Так произошло, например, с английским кокер-спаниелем, бладхаундом, бассетом, ирландским волкодавом и другими. Однако их охотничий инстинкт еще достаточно сохранен, чтобы содержание этих собак в домашних условиях имело некоторые особенности. В первую очередь, охотничьи собаки требуют физической нагрузки. Если вы живете в квартире в центре города и не имеете возможности вывозить собаку на охоту, держать, скажем, борзую, будет просто издевательством над ней. Без необходимых упражнений собаки болеют, их и так короткий век жизни значительно сокращается. При содержании в городских условиях следует также иметь в виду, что охотничьи собаки, как правило, не охраняют. Особенностью охотничьей собаки является полное доверие к людям. Такая собака изначально должна была работать не только с хозяином, но и с любым человеком, имеющим ружье. И еще: все охотничьи собаки (особенно лайки) склонны к бродяжничеству и посещению помоек.
Самая, наверное, многочисленная группа охотничьих собак — это легавые. Легавыми называются собаки, которые неподвижно замирают перед учуянной ими птицей, то есть умеют делать стойку. Название «легавые» они получили за то, что многие из них ложатся, останавливаясь перед Почуянной птицей. С этими собаками охотятся на болотных, луговых и лесных птиц, иногда и на мелких зверей. Считается, что эти собаки появились в XV веке в Испании, откуда и распространились по всему миру. В те времена собаки, которые ложатся перед обнаруженной дичью, были необходимы, так как орудием охоты была наволочная сеть, называвшаяся тирасом, и ее накидывали на птицу вместе с собакой. При таком способе охоты основными качествами собаки должны были быть: страсть к охоте на птиц, недальнее, но верное чутье, и полное послушание. В Англии для такой охоты были выведены длинношерстные легавые — сеттеры, и короткошерстная легавая — пойнтер. Три типа сеттеров — английский, ирландский и шоттландский — сформировались в середине XIX века, и затем развивались, как отдельные породы. Любовь охотников и популярность во всем мире сеттеры завоевали не только за свои охотничьи качества, но и как домашних любимцев, поскольку эти собаки необыкновенно красивы, умны и ласковы.
СЕТТЕРЫ: АНГЛИЙСКИЙ, ИРЛАНДСКИЙ И ШОТТЛАНДСКИЙ:
В начале XIX века в Германии легавые были усовершенствованы. Понадобилась охотничья собака, которая могла бы находить птицу и верхним чутьем, и по следу, и была бы способна работать по другим зверям — зайцам, лисам, косулям, кабанам. Собаки должны были преследовать, догонять и давить подранков, и подавать голос над трофеем. Такими собаками стали немецкие легавые, лангхаар, дратхаар и курцхаар, которые отличаются только качеством шерсти. Это крупные, мощные и отважные собаки. У этих собак также есть врожденная склонность к подаче убитой птицы. В настоящее время немецкие легавые — универсальные собаки, которых можно использовать на охоте по разному зверю и птице. Кроме немецких, существуют к другие, «континентальные», легавые: веймаранер, малый мюнстерлендер, чешский фоусек, и другие.
ЛАНГХААР, ДРАТХААР, КУРЦХААР:
Гончие — одна из старейших групп охотничьих собак, их использовали для загона дичи в сети еще до изобретения огнестрельного оружия. У гончих развит охотничий инстинкт, и ориентация: они настойчиво преследуют зверя, изгоняют его под выстрел охотника. Гончие обладают особым, «трубным» голосом, который охотник слышит издалека. В отличие от легавых, гончих держат обычно стаями. Поэтому и в доме такая собака лучше чувствует себя в компании. В настоящее время существует несколько «специализаций» гончих. В Англии, для парфосной охоты на лис используют биглей. Для розыска подранков используют гончих по кровяному следу — бассетов, бладхаундов и различных бракков; Кроме того, в каждой европейской стране существует национальная порода гончих- В России это русская гончая и русская пегая гончая.
БИГЛЬ, БАССЕТ И ИТАЛЬЯНСКИЙ БРАКК:
Некоторые гончие почти потеряли свою ценность как охотники и содержатся только в качестве домашних любимцев. Это — бигли, бассет-хаунды и бладхаунды. Бигли — подвижные, активные, веселые собаки, которые очень любят прогулки. Бассеты и бладхаунды — более спокойные, обладающие огромным чувством собственного достоинства. Бладхаунду требуются длительные прогулки, а вот бассета нужно еще уговорить её идти на улицу, То есть, если надо идти, он пойдет, но с большим удовольствием продолжит спать на диване. Эти собаки хорошо подходят для квартирного содержания, но требуют очень строгого воспитания.
Родиной борзых, вероятно, был Ближний Восток. При раскопках ассирийской и персидской культур были обнаружены изображения собак, похожих на грейхаундов, преследующих газель. По оценкам ученых, этим изображениям около 8000 лет. Причем, некоторые породы борзых с тех пор мало изменились. На охоте борзая полагается в основном на острое зрение, а не на чутье, так как она развивает огромную скорость (ок. 60 км/ч), на которой неразличимы запахи. Борзая, в отличие от гончей, охотится очень быстро: она догоняет дичь и убивает ее. Само название происходит от слова «борзый» — быстрый, резвый. В борзых особенно ценится злобность и жадность к зверю, которые бросают собаку в стремительную погоню. Старинная, исконно русская охота — с борзыми на волка. Именно русская борзая всегда отличалась отчаянной отвагой и неукротимой злобой к могучему хищнику. В России в XVIII веке псовая охота была чуть ли не обязательным развлечением дворян-помещиков. Борзых использовали обычно вместе со стаями гончих собак. Стая гончих выгоняла зверей на открытое место в доле, где зверя уже травили борзыми. С борзой требуется некоторая осторожность. Это охотничья собака, которая отбиралась по охотничьим качествам, жила в вольерах и, в сущности, мало общалась с людьми. Конечно, теперь, когда борзые живут с нами в домах, у них развивается «бытовая сообразительность».
Сейчас существует несколько типов борзых: «восточные» — афганская, среднеазиатская салюки, «европейские» — ирландский волкодав, уиппет, хортая борзая; грейхаунд; и русские борзые — русская псовая и южнорусская степная.
АФГАНСКАЯ БОРЗАЯ, ИРЛАНДСКИЙ ВОЛКОДАВ, УИППЕТ:
ГРЕЙХАУНД, РУССКАЯ ПСОВАЯ И ЮЖНОРУССКАЯ СТЕПНАЯ БОРЗЫЕ:
Спаниели — группа небольших подружейных собак, которые используются для розыска и подачи дичи. У этих собак прекрасное чутье, они умны, легко поддаются дрессировке. Используя врожденные свойства, спаниеля можно выдрессировать так, что он заменит на охоте легавую. А небольшого спаниеля легче содержать в квартире и перевозить проще, чем легавую. Большинство существующих пород спаниелей выведено в Англии — это спрингер-спаниель, кламбер-спаниель (самый крупный из спаниелей), ирландский водяной спаниель, и другие. В России для охоты разводят русских спаниелей — это собаки чуть крупнее кокера, более легкие. Данная порода пользуется у охотников большой популярностью. Английский и американский кокер-спаниель — более декоративные породы. Все они и охотничьи, и декоративные — домашние баловни и любимцы.
СПРИНГЕР-СПАНИЕЛЬ, КЛАМБЕР-СПАНИЕЛЬ, ИРЛАНДСКИЙ ВОДЯНОЙ СПАНИЕЛЬ:
В северных регионах мира образовалась группа своеобразных охотничьих собак: в России это — лайки, в Америке и Канаде — хаски и аляскинский маламут, и другие. Лайки делятся на три рабочие группы: охотничью, пастушью и ездовую. Все эти собаки похожи: у них острая морда, стоячие уши, туго закрученный хвост, они отличаются размером и окрасом. В России существует четыре основные породы лаек: карело-финская, русско-европейская, западно-сибирская и восточно-сибирская. Лайки в основном используются для охоты на пушных зверей (белок и т.д.), а также на оленя, кабана, медведя, тигра и даже на птицу. Охотничья лайка обладает исключительным обонянием, прекрасным слухом и острым зрением. Более крупных лаек, например, восточно-сибирскую, используют как ездовых собак.
КАРЕЛО-ФИНСКАЯ, РУССКО-ЕВРОПЕЙСКАЯ, ВОСТОЧНО-СИБИРСКАЯ ЗАПАДНО-СИБИРСКАЯ ЛАЙКИ:
Когда сибирская ездовая лайка вместе с золотоискателями попала на Аляску, американцы по достоинству оценили ее необыкновенную выносливость и неприхотливость. В Америке лайка была скрещена с другими породами собак, и новую породу стали называть хаски. Эта порода использовалась, в основном, как ездовая. Хаски — очень красивая собака, ее отличительная особенность — ярко-голубые глаза. Аляскинский маламут — «местная» порода, существовавшая на Аляске с незапамятных времен. Эта более тяжелая и крупная собака, чем обычная лайка. Маламутская собака не умеет лаять, а только воет. Маламут — не сторож, но и не доверяет всем подряд. Он может отпугнуть непрошеных гостей только своим солидным видом.
ХАСКИ, АЛЯСКИНСКИЙ МАЛАМУТ:
Пушистая плотная шерсть хорошо защищает лайку и от холода, и от жары, поэтому собаку можно держать как в квартире, так и на улице. Эти собаки линяют в короткий срок, но при этом сбрасывают сразу много шерсти, в остальное время шерсти в доме почти нет. Главный порок лайки — склонность к бродяжничеству. Без поводка на прогулке они практически неуправляемы и очень любят выяснять отношения с сородичами. Поэтому для человека-неохотника минусов в содержании лайки больше, чем плюсов. Лайки — добродушные собаки, по крайней мере, должны быть такими. Ведь эти собаки, и охотничьи, и ездовые, предназначены жить и работать в тесном сотрудничестве с людьми, особенно в суровых условиях Крайнего Севера.